«Αντίο» με ψηλά το κεφάλι

Η Εθνική μας «πάλεψε», αλλά ηττήθηκε στη διαδικασία των πέναλτι από την Κόστα Ρίκα κι αποκλείστηκε από τη συνέχεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

  

Οι διεθνείς μας… κράτησαν τον λόγο τους και για πολύ λίγο δεν έκαναν άλλο ένα σπουδαίο βήμα! Η Εθνική μας, όπως είχαν υποσχεθεί οι παίκτες μας, έδωσε τα πάντα κόντρα στην Κόστα Ρίκα για τη φάση των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου, οδήγησε με 1-1 το ματς στην παράταση αν και βρέθηκε πίσω στο σκορ, αλλά στη διαδικασία των πέναλτι είδε τον Κέιλορ Νάβας να αποκρούει το πέναλτι του Φάνη Γκέκα και να στέλνει την ομάδα του που δεν αστόχησε στα προημιτελικά.

Και για την τέταρτη αναμέτρηση του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος στη Βραζιλία, ο Φερνάντο Σάντος εμπιστεύτηκε στην αρχική ενδεκάδα τους Γιάννη Μανιάτη, Κώστα Μανωλά και Χοσέ Χολέβας, αλλά αυτή τη φορά το… καρέ των διεθνών του Θρύλου συμπληρώθηκε! Μετά την εξαιρετική του εμφάνιση και το γκολ του κόντρα στην Ακτή Ελεφαντοστού, ο Ανδρέας Σάμαρης ξεκίνησε βασικός για πρώτη φορά στο Παγκόσμιο Κύπελλο!

Η Εθνική μας ξεκίνησε επιφυλακτικά, αλλά σταδιακά ανέβασε ρυθμούς. Κάλυψε καλά τους χώρους, μην αφήνοντας πολλά περιθώρια στην Κόστα Ρίκα να κάνει το παιχνίδι της κι απείλησε δύο φορές με τον Λάζαρο Χριστοδουλόπουλο.

Το πρώτο μέρος ήταν ισορροπημένο, αλλά η μεγαλύτερη ευκαιρία του ανήκε στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Στο 37ο λεπτό, ο Χολέβας έβγαλε εξαιρετική σέντρα στον Δημήτρη Σαλπιγγίδη, εκείνος έκανε την προβολή, αλλά ο Νάβας στάθηκε τυχερός και με το πόδι έδιωξε την μπάλα, «κρατώντας» το 0-0 μέχρι την ανάπαυλα.

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε χωρίς αλλαγές, αλλά στο 52ο λεπτό η Εθνική μας βρέθηκε πίσω στο σκορ, όταν ο Μπολάνιος έβγαλε την μπαλιά στον Ρουίς κι εκείνος την έστειλε στα δίχτυα του Καρνέζη.

Ο Σάντος πέρασε στο 58΄τον Κώστα Μήτρογλου στη θέση του Σάμαρη, θέλοντας να κάνει πιο επιθετικό το σχήμα και στο 66’ βρέθηκε με παίκτη παραπάνω, καθώς ο Ντουάρτε αντίκρισε δεύτερη κίτρινη κάρτα για μαρκάρισμα στον Χολέβα.

Έχοντας το αριθμητικό πλεονέκτημα, οι διεθνείς μας πίεσαν ακόμα περισσότερο για το γκολ που θα έφερνε το ματς και την υπόθεση – πρόκριση στα ίσα κι έχασαν σημαντική ευκαιρία να το πετύχουν στο 88’, όταν ο Χριστοδουλόπουλος έκανε το γέμισμα, αλλά ο Νάβας πρόλαβε και μάζεψε την μπάλα προ του Μήτρογλου.

Το 90λεπτο πλησίαζε στο τέλος του, αλλά η Εθνική μας απέδειξε για άλλη μία φορά ότι δεν τα παρατά ποτέ! Στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Γκέκας έκανε το σουτ, ο Νάβας έδιωξε, αλλά ο Παπασταθόπουλος πήρε το… ριμπάουντ κι έστειλε από κοντά την μπάλα στα δίχτυα για το 1-1!

Μάλιστα, δύο λεπτά αργότερα, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα μπορούσε να έχει πάρει τη νίκη, όταν ο Μήτρογλου έπιασε την κεφαλιά, αλλά ο Κοσταρικανός τερματοφύλακας έδιωξε με το ένα χέρι, στέλνοντας το ματς στην παράταση.

Η ομάδα μας μπήκε στο πρώτο μέρος του έξτρα χρόνου «κυνηγώντας» συνεχώς το γκολ. Ο Νάβας αντέδρασε σωστά μαζεύοντας τη μπάλα σε σέντρα του Τοροσίδη στο 91’, ενώ τρία λεπτά αργότερα ο Γκέκας δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί την ωραία σέντρα του Κατσουράνη. Στο 100’ ο τελευταίος είδε το σουτ του να κοντράρει σε αντίπαλο αμυντικό και να βγαίνει κόρνερ, με το 1-1 να παραμένει.

Οι διεθνείς μας συνέχισαν να πιέζουν και στο δεύτερο έξτρα 15λεπτο και είχαν νέα ευκαιρία με τον Χριστοδουλόπουλο, ενώ στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Μήτρογλου έχασε μεγάλη ευκαιρία, όταν ο Νάβας έδιωξε ενστικτωδώς το πλασέ του.

Οι δύο ομάδες κλήθηκαν να λύσουν τις διαφορές τους στη διαδικασία των πέναλτι κι εκεί οι Κοσταρικανοί ήταν πιο εύστοχοι, νικώντας και τις 5 φορές τον Καρνέζη, ενώ για την Εθνική μας ο Γκέκας είδε τον Νάβας να αποκρούει την προσπάθειά του, μην καταφέρνοντας έτσι να πάρει την πρόκριση, αλλά κάνοντάς μας όλους περήφανους για την πορεία της!

Οι συνθέσεις των ομάδων:

Κόστα Ρίκα: Νάβας, Γκαμπόα (77’ Ακόστα), Ντουάρτε, Γκονσάλες, Ουμάνια, Ντίας, Ρουίς, Μπόργκες, Τεχέδα (66’ Κουμπέρο), Μπολάνιος (83’ Μπρένες), Κάμπελ

ΕΛΛΑΔΑ: Καρνέζης, Τοροσίδης, Μανωλάς, Παπασταθόπουλος, Χολέβας, Σάμαρης (58’ Μήτρογλου), Καραγκούνης, Μανιάτης (78` Κατσουράνης), Σαλπιγγίδης (69’ Γκέκας), Χριστοδουλόπουλος, Σαμαράς